La pandemia de coronavirus ha puesto en marcha iniciativas muy diversas que mejoren la seguridad de los consumidores. La actualidad la marcan Unilever e Innova Partnerships ya que han lanzado una empresa conjunta de biotecnología, Penrhos Bio, para comercializar una tecnología que permitirá crear superficies autolimpiables. Esta iniciativa se sustenta en la introducción de un compuesto orgánico llamado Lactam que puede bloquear o prevenir las bacterias y el moho en las superficies cotidianas, informa la compañía en su página web.

El Centro de Biotecnología de la UdeC, con el financiamiento del Fondef, desarrolló compuestos en base de algas marinas, que permitir controlar dos plagas que afectan a la industria forestal: el gorgojo del eucaliptus y el escarabajo de la corteza, insectos cuya presencia implica pérdidas para el sector, y cuyo control actualmente se hace con químicos que pueden resultar peligrosos, al contrario de la solución planteada por los investigadores universitarios.

Europa es una de las mayores potencias en biotecnología marina del mundo, siendo el campo de las microalgas el que mas está creciendo en número de empresas por su alto potencial de aplicaciones. En Europa existen más de 480 empresas dedicadas a producir microalgas o servicios asociados, de las cuales, 170 de ellas son pequeñas empresas con menos de 5 empleados, y 280 poseen entre 5 y 10 empleados, y solo 30 empresas superan los 10 trabajadores

Mantener vivas las microalgas en microesferas de alginato es posible y permite pensar en un gran número futuro de aplicaciones gracias a que se aumenta la eficiencia de uso y conservación de algunas de las especies que a día de hoy se cultivan.  Los centros de reproducción de peces marinos serán uno de los principales destinatarios de este avance ya que les permitirá poder usar estas microesferas para la alimentación larvaria. Lo que es mejor de todo es que los usos potenciales están todavía por desarrollarse y pasan por la obtención de nuevos productos específicos. Esta tecnología permitirá la producción y comercialización de microalgas con alto valor añadido. Sin embargo, no todas las especies de microalgas son adecuadas para aguantar el proceso. El éxito va a depender de su naturaleza biológica y bioquímica.

La biotecnología marina está abriendo un nuevo mundo aún por descubrir de moléculas de interés en medicina y que permiten aumentar el arsenal de medicamentos para luchar contra enfermedades graves como el cáncer. El Centro Atlántico del Medicamento (CEAMED), una empresa fundada en 2006 por profesores de las universidades de La Laguna y de Las Palmas de Gran Canaria junto a la Fundación del Instituto Canario de Investigación del Cáncer (FICIC) está a punto de probar en fase clínica un tratamiento basado en metabolitos aislados del género del alga roja Sphaerococcus contra el cáncer de mama triple negativo.

Un equipo del departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Almería ha diseñado un método para reciclar el agua procedente del cultivo de microalgas con el fin de obtener moléculas de interés para la industria farmacéutica o cosmética. El sistema permite reutilizar el líquido agotado de cada ciclo de cultivo, previa adición de los nutrientes consumidos, para la producción de dinoflagelados, un grupo de organismos marinos que generan sustancias bioactivas con diferentes aplicaciones farmacológicas y agrícolas.

Las microalgas están atrayendo el interés de la industria agroquímica y de los productores agrícolas, debido a sus propiedades bioestimulantes y biofertilizantes. Una nueva revisión científica reporta el desarrollo en el procesamiento de bioestimulantes y biofertilizantes de microalgas, resumiendo los compuestos biológicamente activos, y examina las investigaciones que soportan el uso de las sustancias para gestionar la productividad y el estrés abiótico en los cultivos.

El proyecto TechOceanS del programa EU-Horizonte 2020 ha reunido a expertos internacionales en tecnología oceánica de Chipre, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, España y Reino Unido para desarrollar una nueva generación de tecnologías autónomas de detección, visión y muestreo in situ destinadas a mejorar la comprensión de la química y biología de los océanos.

En el módulo “Técnicas y gestión de la producción de cultivos auxiliares” del primer curso del Ciclo Formativo de Grado Superior de Acuicultura se realiza el cultivo de distintas especies de microalgas. El curso se inició con el estudio de la especie Dunaliella salina que, en general, vive en ambientes salinos,concretamente en las salinas de nuestro entorno. Se analizaron las condiciones ambientales en las que se desarrolla Dunaliellay se cultivó en pequeños volúmenes.Además,se realizó una búsqueda de las diversas aplicaciones que tiene esta microalga en la industria, así como de las empresas que actualmente la producen. También se propone el cultivo de esta especie como una actividad viable en las salinas por su elevado rendimiento y alto valor añadido y que diversificaría las actividades de la acuicultura de Canarias.

El “I Foro Internacional sobre el cultivo de espirulina en Microfarms”, celebrado en formato online del 15 al 29 de octubre, contó con un extenso elenco de ponentes de España, Francia, México y Perú, científicos y expertos en biotecnología de algas y  procesos de cultivo, entre los que cabe destacar a investigadores del Banco Español de Algas (BEA) y del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), junto a representantes de la SPEGC y de la empresa Microgreen Spirulina Innovation, coorganizadores del evento.

Expertos internacionales sobre el océano de Europa, Brasil, Sudáfrica, Canadá y EE. UU han unido sus fuerzas en el proyecto europeo MISSION ATLANTIC para mapear y evaluar actuales y futuros riesgos abarcando cambio climático, peligros naturales y actividades humanas sobre los ecosistemas del Atlántico durante los próximos cinco años.

Las concentraciones masivas o bloom de cianobacterias coloniales del género Trichodesmium -conocidas popularmente como microalgas-, que se produjeron en el verano de 2017 en las costas del Archipiélago, no guardan ninguna relación con la presencia de vertidos costeros incontrolados. Así lo confirma el estudio realizado por investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y el Instituto francés de Investigación Oceanográfica del Mediterráneo (IRD), bajo la coordinación de Javier Arístegui, catedrático de Ecología de la ULPGC.